Почему наша галактика изгибается?

Млечный Путь не похож на другие спиральные галактики. Вместо красивого, аккуратного плоского диска у него есть изгиб «позвоночника». Астрономы давно пытаются найти этому объяснение.

Похоже, загадку удалось разгадать благодаря космическому телескопу Gaia Европейского космического агентства (ESA), который уже седьмой год собирает данные для составления точной 3D-карты Млечного Пути. Он тщательно фиксирует положение всех движущихся объектов нашей Галактики, их лучевые скорости и изменение расстояний между звёздами.

Миссия Gaia уже позволила выявить в прошлом Млечного Пути целый ряд событий, определяющих сегодняшние особенности галактики. Так, восемь-одиннадцать миллиардов лет назад столкновение с другой галактикой привело к тому, что толстый диск Млечного Пути в определенных местах раздулся, наполнившись новыми звездами. Примерно в это же время произошло слияние Млечного Пути с карликовой галактикой Гайя-Энцелад, известной также как «галактика-сосиска», в результате чего к Млечному Пути добавились по крайней мере восемь шаровых скоплений с 50 миллиардами солнечных масс звёзд, газа и темной материи. Еще одна призрачная карликовая галактика оставила так называемую водородную рябь во внешнем диске Млечного Пути.

Ожидается, что когда-то Млечный Путь столкнется и с другими своими спутниками: галактиками Большое и Малое Магеллановы Облака. Но это произойдет нескоро, примерно через 2,4 миллиарда лет.

Источник: РИА